Aumentan 67% emisiones de azufre de las refinerías de Pemex en 20 años
Mientras que la producción de combustóleo alcanza niveles hasta 10 veces superiores a los registrados en EE. UU.
Las emisiones contaminantes de dióxido de azufre de las refinerías de Petróleos Mexicanos (Pemex) aumentaron 67% en los últimos 20 años, mientras que la producción de combustóleo, un residuo con altas concentraciones de azufre y potencial contaminante, alcanza niveles hasta 10 veces superiores a los registrados en Estados Unidos.
En el marco del Día Mundial de la Ecología, un análisis elaborado por Francisco Barnés de Castro, integrante del Observatorio Ciudadano de la Energía y exsubsecretario de Energía, advierte sobre el deterioro ambiental asociado con la operación del Sistema Nacional de Refinación.
De acuerdo con el especialista, las emisiones de las seis refinerías de Pemex —sin considerar Dos Bocas, que opera parcialmente— pasaron de 1.45 toneladas por barril durante el sexenio de Felipe Calderón a 2.21 toneladas en la administración de Andrés Manuel López Obrador y alcanzaron 2.43 toneladas en el primer año del gobierno de Claudia Sheinbaum.
Barnés de Castro atribuyó este incremento a la falta de mantenimiento de las plantas recuperadoras de azufre de los complejos petroleros, que, según explicó, han recibido únicamente reparaciones parciales, sin una modernización integral de su infraestructura.
El especialista también señaló que, a diferencia de Estados Unidos, donde las instalaciones de refinación se modernizan continuamente, en México se procesa una proporción cada vez mayor de petróleo crudo pesado, situación que afecta la eficiencia operativa y eleva las emisiones contaminantes.
Otro de los problemas identificados es la elevada producción de combustóleo. Mientras que en Estados Unidos este residuo representa entre 1 y 2% de la producción total de petrolíferos, en las refinerías mexicanas alcanza un promedio de 20%.
Una revisión de Reforma a las cifras del Sistema Nacional de Refinación, correspondientes al periodo de enero a agosto de este año, confirmó que las instalaciones de Pemex produjeron en promedio 910 mil barriles diarios de petrolíferos, de los cuales 185 mil barriles correspondieron a combustóleo.
La refinería de Salina Cruz encabezó la generación de este residuo, con 36% de su producción, seguida de Salamanca, con 24%, y Cadereyta, con 21%. En tanto, Madero registró 13%; Minatitlán, 12, y Tula, 11%.
El combustóleo contiene concentraciones elevadas de azufre y, cuando se utiliza como combustible, favorece la formación de partículas finas PM2.5, consideradas particularmente dañinas para la salud y la calidad del aire.
Barnés de Castro explicó que, desde 1999, las regulaciones internacionales que restringieron la quema de combustibles con alto contenido de azufre en embarcaciones redujeron los mercados de exportación para el combustóleo mexicano. Ante ello, Pemex tuvo que buscar alternativas para colocar sus excedentes, principalmente mediante su utilización en centrales eléctricas nacionales y su envío al sur de Texas como insumo para mezclas.
El especialista advirtió que la estrategia de exportar crudo ligero, procesar mayores cantidades de petróleo pesado en las refinerías y aumentar los volúmenes de producción termina generando cantidades más elevadas de combustóleo y, en consecuencia, mayores niveles de contaminación.
De esta manera, el crecimiento de las emisiones de dióxido de azufre y la elevada generación de combustóleo evidencian los desafíos ambientales y operativos que enfrenta el Sistema Nacional de Refinación, particularmente ante la falta de modernización de sus instalaciones.
_
Ahora puedes decir en voz alta "Alexa, reproduce Radio BI" y también escucharnos en Spotify.
Síguenos en Facebook, Instagram, WhatsApp, X, TikTok y YouTube. Mantente informado en tiempo real.