Texas exigirá prueba de estatus migratorio regular para obtener licencias profesionales

A partir del 1 de mayo, las personas que busquen obtener una amplia gama de licencias profesionales en Texas, desde electricistas hasta criadores de perros, deberán demostrar que se encuentran regularmente en el país, luego de que la Comisión de Licencias y Regulación de Texas (TDLR) adoptara por unanimidad la norma el martes 24 de marzo.

La decisión, tomada pese a las preocupaciones de trabajadores y empresarios que alertaron sobre posibles efectos negativos en la economía estatal, busca alinear los requisitos de licencias con la Ley de Responsabilidad Personal y Reconciliación de Oportunidades Laborales de 1996, que prohíbe otorgar ciertos beneficios estatales a personas en situación migratoria irregular, salvo excepciones como asilados, refugiados o víctimas de trata de personas.

“El TDLR lleva mucho tiempo evaluando la verificación de elegibilidad para licencias en consonancia con la ley federal… Esto garantiza prácticas coherentes y seguras en todos los programas y fortalece nuestra capacidad para identificar y disuadir el fraude, la explotación laboral y la trata de personas”, dijo Caroline M. Espinosa, vocera del TDLR.

El cambio afecta a millones de trabajadores en Texas, donde se estima que 1.7 millones de personas sin autorización desempeñan labores en sectores regulados por el TDLR, como construcción, hotelería, cosmetología y servicios técnicos. La agencia emitió más de un millón de licencias individuales y comerciales durante el año fiscal 2025, y actualmente mantiene orientaciones en línea para solicitantes sin número de Seguro Social, explicando los documentos requeridos según su estatus migratorio.

Durante la audiencia del martes, varios oradores —propietarios de salones, educadores y trabajadores— expresaron su preocupación de que la norma empuje a muchas personas a trabajar sin licencia, afectando la supervisión estatal y la seguridad del público. Rocío Gómez, especialista en extensiones de pestañas de Austin, señaló que algunos de sus estudiantes sin estatus regular se sienten “angustiados” y que la medida genera incertidumbre sobre su futuro laboral.

Sin embargo, la norma también recibió respaldo de sectores conservadores. Andrew Mahaleris, vocero del gobernador Greg Abbott, afirmó que la medida protege “la integridad del sistema de licencias, hace cumplir la ley federal y garantiza que los empleos vayan a los texanos trabajadores”.

La norma se suma a otras medidas estatales adoptadas desde la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca en 2025, incluyendo restricciones en licencias de conducir comerciales, registros de vehículos y control del padrón electoral, todas enfocadas a reforzar el cumplimiento de la ley migratoria federal.

La comisión continuará monitoreando la implementación de la norma y actualizando a los comisionados sobre su impacto, en un proceso que fue descrito por el presidente de la comisión, Rick Figueroa, como “construir un avión y volarlo al mismo tiempo”, dada la complejidad y el alcance de la medida.

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