Pakistán sentencia a periodistas y youtubers a cadena perpetua por disturbios de 2023
El veredicto fue anunciado en Islamabad por el juez del tribunal antiterrorista Tahir Abbas Sipra.
Un tribunal de la capital de Pakistán condenó este viernes a cadena perpetua a siete personas —entre ellas tres periodistas, dos youtubers y dos oficiales retirados del Ejército— tras declararlos culpables de incitar a la violencia y difundir el odio contra las instituciones estatales durante los disturbios registrados en 2023.
El veredicto fue anunciado en Islamabad por el juez del tribunal antiterrorista Tahir Abbas Sipra, luego de concluir los juicios realizados en ausencia. Ninguno de los acusados estuvo presente en la audiencia, ya que todos residen en el extranjero tras abandonar el país para evitar su arresto.
Entre los sentenciados se encuentran el exeditor Shaheen Sehbai; los periodistas Sabir Shakir y Moeed Pirzada; los youtubers Wajahat Saeed Khan y Haider Raza Mehdi; así como los oficiales retirados del Ejército Adil Raja y Akbar Hussain.
De acuerdo con la orden judicial, los cargos derivan de los disturbios violentos que estallaron en mayo de 2023, después del arresto del exprimer ministro Imran Khan en un caso de corrupción. En esos hechos, miles de seguidores de Khan atacaron instalaciones militares, incendiaron propiedades gubernamentales, saquearon la residencia de un alto mando del Ejército y causaron daños al edificio de Radio Pakistán, administrado por el Estado.
Imran Khan también fue acusado en 2024 de incitar a la violencia contra objetivos militares y gubernamentales, acusaciones que ha negado. El exprimer ministro fue destituido en abril de 2022 mediante un voto de censura en el Parlamento, impulsado por sus oponentes políticos.
Según la Fiscalía, los siete condenados —conocidos por su respaldo público a Khan— alentaron a la población a la violencia durante los disturbios del 9 de mayo de 2023, luego de que el exmandatario responsabilizara reiteradamente a Estados Unidos y al Ejército paquistaní de su destitución. Tanto el gobierno estadounidense como el ejército de Pakistán y el actual primer ministro, Shehbaz Sharif, han rechazado esas acusaciones.
Sabir Shakir, quien conducía un programa de amplia audiencia en la cadena ARY TV antes de salir del país, confirmó a The Associated Press que estaba al tanto de la sentencia en su contra. Aseguró que no se encontraba en Pakistán cuando fue acusado de incitar a la violencia y calificó el fallo como "una victimización política".
El periodista explicó que viajó a Arabia Saudí antes de los disturbios para realizar una peregrinación a La Meca y posteriormente se trasladó al Reino Unido, donde solicitó asilo político ante el temor de enfrentar lo que describió como "casos inventados" si regresaba a Pakistán. Añadió que el tribunal llevó a cabo el juicio sin escuchar los argumentos de su abogado y que se le impusieron dos cadenas perpetuas.
Hasta el momento, no ha sido posible contactar a los otros seis condenados para conocer su postura. La orden del tribunal establece que los siete hombres pueden presentar apelaciones en un plazo de siete días y dispone que sean arrestados y encarcelados en caso de regresar a territorio paquistaní.
Defensores de derechos humanos y organizaciones de periodistas han advertido sobre el deterioro de la libertad de expresión en Pakistán, donde los medios enfrentan crecientes restricciones. El gobierno de Shehbaz Sharif ha reiterado su respaldo a la libertad de expresión, aunque sostiene que periodistas y creadores de contenido digital deben apegarse a principios éticos y periodísticos básicos.
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