Así fue el regreso al montículo de Shohei Ohtani
Ya eran 22 meses sin lanzar en la Gran Carpa.
Shohei Ohtani ya ha ofrecido momentos espectaculares con el uniforme de los Dodgers, pero este lunes por la noche en el Dodger Stadium vivió un capítulo distinto y profundamente simbólico. Después de casi 22 meses sin lanzar en las Grandes Ligas, el fenómeno japonés volvió al montículo, cumpliendo con creces las altísimas expectativas que lo han convertido en el “unicornio” del béisbol moderno.
Fue su primera apertura como lanzador con los Dodgers, y aunque su actuación fue breve, dejó una huella imborrable en la victoria 6-3 sobre los Padres de San Diego. En una entrada de labor, permitió una carrera tras sencillos consecutivos de Fernando Tatis Jr. y Luis Arráez, y un elevado de sacrificio de Manny Machado. Sin embargo, Ohtani mostró señales alentadoras, sacando los dos últimos outs con roletazos y alcanzando hasta 100.2 mph con su recta. De sus 28 lanzamientos, 16 fueron strikes y 14 superaron las 98 mph.
Pero su aporte no terminó allí. Como de costumbre, Ohtani también dejó su huella con el bate. A pesar de poncharse en su primer turno, respondió con un doble remolcador en el tercer episodio que igualó el marcador. Terminó la noche de 4-2 con dos carreras impulsadas, reafirmando su condición de superestrella de dos vías.
El lunes marcó otro hito en su extraordinaria carrera: fue apenas la 12ª ocasión en la que Ohtani lideró el orden al bate y abrió el juego desde el montículo. Desde 1900, solo tres lanzadores habían hecho esto una vez: César Tovar (1968), Al Dark (1953) y Jim Jones (1901). Ohtani lo ha hecho en docenas de ocasiones.
Y como si fuera poco, el japonés superó una marca histórica dentro de la franquicia angelina. Con 79 jonrones vistiendo el uniforme de los Dodgers, Ohtani ahora lidera la lista de cuadrangulares por un jugador con al menos una apertura como lanzador, dejando atrás los 29 que alguna vez conectó Don Drysdale.
El camino de regreso no ha sido fácil. Ohtani firmó un contrato récord con los Dodgers hace 18 meses y fue sometido a una cirugía importante en el codo derecho poco antes. Pero si esta noche fue un anticipo de lo que está por venir, los fanáticos de Los Ángeles pueden emocionarse: el unicornio está de vuelta, y está listo para hacer historia… una vez por semana.
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